1  降低燃油成本

        近年来，燃油价格大幅上涨，燃油成本的剧增触痛了航运业的神经。由于螺旋桨所消耗的功率大约与转速的立方成正比，因此合理降低航速可以为船舶节省燃油，这便成为了航运公司降低燃油成本的有效手段。

        但需要注意的是，船速并非越低越经济。因为船舶的运输成本不仅有燃料一项，还有其他各种费用。且对于定线的船舶，航速降低将增加其航行时间，运输效率的下降反而可能会损坏经济效益。

在这里，我们需了解两个特殊的航速。

 01 最低耗油率行航速  

        柴油机在推进特性下工作，当功率与转速变化时，其燃油消耗率受喷油量、换气质量、转速等的影响，不是定值。一般在85%   的负荷时，燃油消耗率最小。此时的速度即为最低耗油率航速。但它仅考虑了单一因素，并不能达到真正的经济性。

 02 相对经济航速  

        在最低耗油率航速的基础上，综合船舶折旧费、周转费、调度计划等得出的是最高盈利航速，又称相对经济航速。它是一个动态航速，应随条件变化不断调整。

  2  减少碳排放

        国际海事组织（IMO）推出的“船舶碳强度指标（CII）评级机制” ，已于2023年1月1日起正式实施。根据其相关规定，优化航行速度与路径可以使船舶获得更高的CII评级。

2018年初，包括星散航运、油轮船东Navios、干散货船东Safebulkers和戴安娜航运在内的110家航运公司，在给IMO的一份公开信中提出了关于船舶限速航行的建议。这些公司认为，船舶减速能显著降低全球范围内温室气体的排放，对应对气候变暖意义重大。

        的确，降速是唯一无需对船舶进行大规模改造，即可达到降低碳排放目标的解决方案。从理论上看，降低航速能够在一定范围内降低船舶航行时发动机的功率输出，通过降低燃油消耗减少碳排放。一项国外的研究报告显示，航速降低20%，可减少24%的二氧化碳排放。

        但也有不少国际组织与航运企业认为，降速只能降低单位货物在单位时间内运输过程中所产生的碳排放。而减速航行会导致货物在海上运输的时间更长，由此引发的额外碳排放将削弱该方案的实际效果。因此，在2019年召开的IMO海上环境保护委员会温室气体排放工作组第6次会议上，大部分监管机构都认为强制性要求船舶减速航行并非明智之举，最后否决了上述提到的船舶限速方案。

  3  产生安全隐患

        船舶减速还会引发额外的安全问题。从船舶设计的角度看，船体、发动机与推进器性能需要相互匹配，航速往往要根据船、机、桨的最佳匹配方案确定。在航行过程中降低发动机转速相当于改变了船、机、桨在船舶设计时的平衡关系，会让船舶长期处于一个非正常的工作状态，大大提高了发动机与推进器发生故障的概率。

        当然，订造低速船型可以从根本上解决减速航行时船、机、桨的匹配问题，但这种做法依然存在安全隐患。因为低速船舶的装机功率较小，船舶功率储备不足，航行过程中一旦遇到大风大浪等意外情况，会比功率储备相对充足的船舶风险更高。此外，装机功率过低会导致船舶可操纵性能下降，这就意味着船舶在靠离泊时需要租用更多的港口拖轮才能确保船舶安全。