方便旗定义

        根据联合国《海洋法公约》，船舶必须取得某国（地区）的国籍，悬挂该国（地区）的旗帜才可以航行和营运。这也就是所谓的船舶登记或船舶注册。随着全球航运市场的发展，为突破国家间的政治及商业壁垒，船舶可以自由选择在实施开放登记制度的国家登记。而所谓开放登记，就是指一个国家为非本国公民或法人的船舶办理登记，这种登记还被称为方便旗登记。

    因此，方便旗指的是一国的商船不在本国而在它国注册，不悬挂本国国旗而悬挂注册国国旗。

方便旗优势

1、方便旗在政府管制方面具有优势。国家登记制度一般要求船东属于本国，船员至少在一定比例上为本国人，而开放登记制对此基本没有限制，登记国很少对船舶进行管理和干涉。

2、与国家登记制度相比，开放登记制收取费用较低，并免收所得税。对于一个大型远洋运输公司来说，悬挂方便旗不仅可以节省数百万美元的登记费，还能够获得诸多经营便利。

3、实行方便旗登记的国家大多是小国，在国际上影响力小，很少涉及国际摩擦，因此挂上方便旗来去自由，不受国际冲突的影响。

方便旗劣势

1、方便旗船虽然可以规避税负，但也失去了主管当局正常的船舶检验和安全监督，这会导致船舶技术设备水平严重降低，经常发生海损事故。据国际运输工人联合会(ITF)统计，海损事故中方便旗船占了近一半，这一比例远高于方便旗船在世界船舶总量中三分之一的比例。

2、悬挂方便旗的船舶一直是各港口的重点检查对象，因为这样的船舶其管理一般比较松散，很可能会对港口造成不利的影响，因此方便旗船也容易被港口滞留。

3、此外，因方便旗船船东可以规避国家对船员工资待遇的监管，致船员雇佣工资低廉，因此，方便旗船也不利于对船员权益的保护。

方便旗国家

1986年2月7日，联合国在日内瓦签订《联合国船舶登记条件公约》，目的是遏制方便旗船的无序增长，并理顺船旗国与船舶之间的“真正关系”。但由于发展中国家与发达国家之间的利益矛盾，这部公约至今没有生效，所以方便旗船仍然盛行不衰。

    经ITF认定，方便旗国家有如下几个：

1. 安提瓜和巴布达；2. 巴哈马 ；3. 百慕大群岛 ；4.开曼群岛；5. 塞浦路斯；6. 直布罗陀 ；7. 洪都拉斯 ；8. 黎巴嫩 ；9. 利比里亚 ；10. 马耳他 ；11. 马绍尔群岛 ；12. 荷属安的列斯群岛；13. 巴拿马  ；14. 圣文森特和格林纳丁斯 ；15. 斯里兰卡；16. 瓦努阿图

    其中，巴拿马是最早实行开放式登记制度的国家，也是全球最受商船欢迎的方便旗国家；马绍尔群岛是声誉比较高的方便旗国家；另外还有一些国家，其国土不临海洋，却也开辟方便旗船登记业务以换取外汇收入，比如蒙古；一艘商船必须且只能悬挂登记国（地区）旗帜才能航行，但在我国香港和澳门注册登记的商船需同时悬挂五星红旗和香港/澳门特别行政区区旗。